十一 睹物思人

?“淮扬菜馆”，坐落在淮安府衙旁边二里处。它是一栋坐北朝南、上下三层共二十四间房、第四层八间房，属于阁楼式的顶层，也就是：这间菜馆的主人家真正的卧室、客厅、卫生间。整栋房子就是：一座仿古式建筑的小楼哦！

楼下四间前厅是宽敞、阔气的营业间；后堂四间分别是厨房和仓库；第二层和第三层十六间房，就设成方便南来北往的旅客们：夜间歇脚的旅社。厨房、仓库后面就是一个很大的院子，紧挨着院墙建有：两间洗澡间、两间男女厕所，留待旅客们自行方便；还有两间供马儿劳累了休息的牲畜棚。不管什么时候，整个院子里都是：混合着人声、马叫声。显得一片喧闹、沸腾的景象哦！

日上三竿时，菜馆门前来了四位拎着棕色皮箱、年约四十多岁的男人。这四位收齐了杭州所有的欠款，刚刚共乘一辆大型敞篷马车来到淮安。他们就是：苏员外、吴员外、于员外、王员外。身后，他们各自的随从手里牵着马儿。四匹马儿“呼呲、呼呲”打着响鼻，摇头摆尾地拖着大型敞篷马车。此刻，他们仰头向上望着菜馆门匾上：那四个被阳光抚摸得金光闪闪的钛金草书字。异口同声地发出了心中的感叹：哎呀，这间菜馆建筑得如此辉煌夺目。真的不愧为淮安的金字招牌呀！

很快，一个肩上搭着一条毛巾、伙计模样的小伙子，笑容满面地奔出来热情招呼着：四位老爷，看你们一副灰尘扑面的样子。想必一定是非常非常劳累啦！赶紧让伙计把马儿前进院子里，一起进来喝点酒压压疲劳。马儿也旅途辛苦奔波了，肯定需要喝点水、吃点草料、黄豆什么，好好的休息一下哦！

呵呵，瞧这小伙子这张嘴巴甜得如同撒了蜜一样甜美。更似一盆熊熊燃烧的火儿，绝对可以把一座冰封已久的雪山，顷刻间融化得一塌糊涂哦！试问天下人：如果，让你遇见了这样热心的小伙子，听着他那张嘴巴里蹦出这些甜言蜜语。你还会百般拒绝吗？

于是，于员外望着同伙们性急地说：各位兄弟们，咱们一路奔波来到这里，人和马儿都还没捞到机会喘口气。因此，不管是我们，还是马儿，现在都已经饿得肚皮“前墙贴着后墙”啦！我看，这位菜馆伙计的态度挺热情。里面的招待、服务肯定不会让我们失望哦！不如，我们这次在淮安办事，就吃、住都在这家菜馆吧！

其余三人闻言，不由得心有灵犀一点通地说：行，咱们这次吃、住就都在这家菜馆吧！说着话，他们就转向身后的随从们，指着菜馆伙计说：你们，就牵着马儿跟着这位伙计，去后院安置好就来前厅，和我们一起吃喝吧。身后的随从们，全都鞠躬手平举齐胸说：嗻，遵命。

于是，这些随从们就牵着马儿，紧随菜馆伙计走向后院。性急的于员外就领先走在前面，还时不时地回头催促着：哎呀，你们三位别再磨蹭啦。快点跟上吧！其余三位就嘻嘻哈哈地把手贴着自己的鼻子，冲着于员外做起鬼脸说：于兄弟呀，你不觉得自己很羞吗？嘻嘻，我们真的想不到，你竟然如此馋嘴哦！

于员外故意把脸一沉说：好啊，你们竟然如此奚落我。看样子，肚子不饿是吧？那，我可要叫伙计们把你们全都赶出去啰！深知于员外个性的三人，禁不住“噗嗤”笑出了嘲讽的意味：你嘛，就算借给你十个胆儿，你也不好意思那么做绝啦。嘻嘻，你吓唬谁呢？

说着话，吴员外猛地扑上去搂住于员外，呵呵笑着向王员外、苏员外挤眉弄眼。身后的两人一听就一个箭步冲上去，一个伸出双手协助吴员外禁锢于员外，一个伸手直挠着他的胳肢窝。

这时，四人的随从已经拴好马绳洗过脸和手，随着菜馆伙计来到前厅。就看见：于员外被他的拜把兄弟折腾得笑个不停。这些随从们都知道：他们的主子都是生死结拜兄弟，平时就喜欢相互之间一起整着玩。因此，面对着这么一出闹剧，他们都是“见怪不怪”哦！就连于员外的两个随从，也没有觉得：必须上来帮助主子斗垮，那三位正在使坏的结拜兄弟。也是双手环抱着站在餐厅里看着：主子们在一起嬉闹啦！

可怜，于员外一人难敌“三个臭皮匠”。一会儿，瞥见苏员外终于停手啦，他就拼着吃奶的劲头，憋住笑双手抱拳向他求饶：哎呦，我的肚皮就要笑岔气啦。拜托苏兄、王兄、吴兄就高抬贵手放过我吧！

其实，苏员外此刻的双手也已经是“精疲力尽”啦。耳里钻进于员外的讨饶声，他的嘴笑得弯成一条弧。心想：哎呀，幸亏你小子还知道求饶。否则，我的双手恐怕就要废掉啦！不过，他还是忍住笑，装模作样地又趋前一步，故意脸一沉说：嗯，不行。怎么能够这样轻易放过你呢？

吴员外、王员外也忍住窃笑，故意沉声说：嗯，就是嘛。绝对不能不让你长点记性啊！否则，你下次还会笑话我们哦！说着话，他俩已经暗中放开了手。于员外一门心思在想：哎呀，这三人明显地是还要逗我玩呢。我该想个什么借口才能脱身呢？

突然，于员外想到他们来此的目的，就弯腰低头捂住肚子哇哇大叫起来：哎呀，肚子饿得都痛起来了。我必须吃饭啦。你们听见没有！可是，他却发觉：自己这句话落地很久，身边都没有声音传来。也感觉不到：自己胳肢窝的痒痒啦。他禁不住惊讶至极地抬起头，却看见：苏员外已经不在自己面前啦。他转过身却发现：他的三位好朋友已经走进菜馆里。

于员外禁不住大叫起来：哎呀，你们都不等我啦。必须罚酒哦！苏员外和吴员外闻言，猛地转过头望着他笑着说：嗯，怎么于兄还想领略一下，刚才的滋味吗？说着话，两人一齐向他走来啦。于员外赶紧双手抱拳打着哈哈：哎呀，别介，别介，千万不要过来。刚才是你们听错我说的话啦。我只是想向各位朋友都敬上一杯酒而已哦！

于员外的话音刚落地，王员外就接上话茬风趣地说：哦，于弟能够“知错就改，焉知非福”哦。咱们大家就既往不咎吧！说着话，王员外已经奔过来，拉着于员外的手来到大圆桌边。桌上，已经摆满淮扬菜的经典：平桥豆腐、软兜长鱼、淮饺、蒲菜、粉丝炖肉、饹饼、菜椒炒猪大肠、盱眙龙虾。于员外的感叹声，又情不自禁地从他的嘴里飞出来：哎呀，这做工细致、刀法精确、外形美观。口味一定极佳哦！

各位朋友们，看到这里一定会明白：这四位老爷呀，平素对待随从们也绝对是亲如兄弟。怎么样？你一定也非常非常感动吧！好了，所有的感动，就让我们统统放进心底吧。我们还是让人家尽情地吃喝哦！

大约半个时辰，这些人就相继走出菜馆。四位老爷望向自己的随从们，和蔼可亲地说：各位兄弟们，今天是我们初来乍到淮安，大家随我们一路奔波也累啦。下午呢，咱们就放你们休息吧。大家如果愿意跟我们去玩，就只管跟着。如果不想跟着我们，也可以自行找乐子。不过，我们把丑话说在前头，谁要是晚回来啦；或者在外面做了什么对不住当地老百姓的事情。我们一定会严惩不贷哦！

来淮安之前，这些随从们也听说了：淮安拥有：黄花塘新四军军部旧址、明祖陵、关天培祠、吴承恩故居、韩信钓鱼台、周恩来纪念馆、五岛公园、文通塔等。还有那白马湖中九十九个美丽的小岛，水色妩媚迷人多彩、风光旖旎景色绝佳。真是一个可以和江南苏杭媲美的人间天堂哦！

虽然，他们也渴望能够把这些美景逛个遍。可是，他们又知道：无论何时何地，不管风景如何美煞至极地夺人眼球。身为随从的他们，其实又兼任着主子的保镖，保护他的人身安全才是他们必须去做的事儿。这些随从们，都把这一点当成了：自己应尽的义务和责任啦！因此，景色再美，也夺不走他们的心儿去眷顾哦！

面对主子们的体贴话语，这些随从们总是异口同声地说：老爷，你到哪里，我们就去哪儿吧。你真的不用考虑我们哦！听着随从们谦恭得体的话语，王员外的脑海里，又逐渐浮现出：小女王银凤的身影来。他一下子想起来，临走之前，王银凤的撒娇声：爹爹，以前叫你给我带东西，你总是忘记啦。听说，杭州有一种装有：口红、眉笔、指甲油、粉饼的“碧丽女神”女性必备盒。这次，你可得记住给我买几盒回来哦！

于是，王员外笑着说：哦，我去集市给女儿买点东西。你们就随便玩吧！他的话音刚落地，犹如“平地起风浪”般，立即遭来了其余三位兄弟的抗议：王兄，论起咱们之间的感情，你这话儿说得可就显得有些生分。不行，咱们既然是好兄弟，那就绝对不能分开。大家就一起去逛集市算啦！

那些随从们心想：哎呀，咱们来到这里，在淮安人眼里就是“外地人、南蛮子”；还有一句俗语说“强龙难压地头蛇”。不行，咱们绝对不能走散啦！心里想着心事，他们就忙不迭地说：王员外，大家在一起，相互之间有个照应才好啊！

王员外见大家都是如此的热心待他，他明白：自己绝对不能再固执己见啦。于是，他感动至极地说：各位朋友们，既然如此深情厚意。如果，我还不领大家这份情，那我就太不识抬举啦。行，那我就恭敬不如从命哦！

于是，苏员外喊来那位热心体贴的伙计询问：请问，这里离你这儿最近的集市，在哪条路上？伙计伸手指着东南方向说：喏，过了这条思源路，就望见那家集市的招牌啦。苏员外惊喜至极地说：嗬，真的想不到，竟然离得这么靠近哦。伙计讨好地说：苏老爷，是否需要咱陪你们去呢？

王员外笑着说：哎呀，我们这些人又不是小孩子。何必让你耽搁了活计呢？一会儿再见吧！说着话，转身拉着着苏员外走在最前面。于是，这些人嘻嘻哈哈地聊着天南海北的奇异之事，来到了“淮扬菜馆”附近的“茂盛”集市。虽然，淮安在那个年代里，还只是一个小县城的规模。不，不，只能算是：一个川府或者伊府。不过，自古以来，淮安就与扬州、苏州、杭州，合成沿河的四大都市。也是运输不可缺少的通道哦！

因为，淮安拥有：这种“得天独厚”的地理优势。吸引来了全国各地，以及国外的商贾进驻：她那些大大小小的集市。由于，这所集市，地处“淮扬菜馆”仅仅一里多的路。因此，两者之间彷佛拴着一根绳子，拴着商贾们的心儿，来来往往奔波在两者之间。无形中，就增长了双方的利益。也增长了这些商贾们的腰包哦！

眼下，集市里琳琅满目的商品，全都睁大双眼望着来客：盱眙的龙虾、金湖的荷花、涟水的白鹭、淮安的蒲菜、淮饺、长鱼－－－－。数也数不尽的商品，煞是夺人眼球和魂魄。简直让人流连忘返哦！可是，王员外的眼睛，却是眨也没眨地紧盯着前面的路，脚下迈着小步走着。时不时就停下望向四周，找寻着：专卖女孩用品的摊位。他心里只想着：女儿口中的“碧丽女神”女性用品必备盒。

这时，王员外感觉到有人拍了两下他的肩膀，一个熟悉的声音传进他的耳中：王兄，那边有专卖女孩用品的摊位呢。咱们快过去吧！王员外急忙转身望向身边的人迫不及待地说：于兄弟，在哪里呢？于员外忙不迭地说：王兄，你跟我走就是啦。说着话，他就拽着王员外的胳膊，飞也似的冲向集市东部。

于是，一行人就随着于员外来到：那个专卖女孩用品的摊位前。王员外神情紧张地问摊主：大哥，有“碧丽女神”女孩必备盒卖吗？摊主是一位五旬开外的中年男子，此人做生意一向循规蹈矩。刚才，他猛地看见一群人奔向他的摊位，他还以为：今天，自己碰上了地痞流氓呢。此时，他正想着：哎呀，人家那么多的人，可咱这边加上我，也就三个人，压根就不是人家的对手。咱又脱不开身去喊帮手，这、这可怎么办好呢？想着、想着，他那双放在竹筢子底下的腿正激烈地抖动；一颗心儿，也在激烈地附和着“噗通、噗通”地直跳呢。搅和得他快要窒息啦！

这时，王员外的询问声，让摊主的心儿，立时就稍微平静一些：哎呀，原来人家是来向我买东西。呵呵，看我刚才心慌的劲儿。要是让别人知道了，保准要笑掉下巴颏哦！猛然，他那生意人的精灵气儿，又重新回到他的身上。他笑容满面地站起身，忙不迭地说：哦，有得卖、有得卖。我这就拿给你哦！

随即，摊主低头从竹筢子底下一个黑色皮包里，掏出一个深绿色大盒子。对王员外说：兄台，你真是个行家。这个盒子，里面包含了女孩爱美必不可少的用品哦！本来，王员外在奔向这所集市时，心里还在暗自埋怨自己：这次，我出来之前，小女明明说过，杭州就有生产“碧丽女神”的厂家。可我在杭州时，竟然忘记去寻找她心仪的东西。我，我真是粗心大意哦！

现在，王员外询问的话儿一落地，他的心儿，依然在暗自埋怨着自己：哎，也不知道这边是否有那个东西卖？如果，没有的话，咱回到府里，那个疯丫头还不把府里闹翻了天呀！我的脑子怎么总是这么不中用呢？摊主的话，才让王员外从自责中回过神来。瞅见了摊主手中的盒子，他激动万分地双手捧过那只深绿色盒子，当看清楚盒子上的名字，确确实实是小女一直嚷嚷着要的东西。他的心儿“唰”地一下，就从心坎出落下啦。

一会儿，王员外又转向摊主说：刚才，我看了上面的保质期，发觉还有两年。劳烦兄台再给我拿七盒吧！摊主闻言，简直不敢相信自己的眼睛。心想：别人每次都是只买一盒，这人怎么一下子买这么多。难道他的脑子不好使哦！想到这里，摊主禁不住歪着脑袋瞅向王员外。就像看一个“天外来客”哦！（其实，他哪里知道：王员外是想给大女儿王金花，也买一份同样的货带回去。省得小女王银凤再去奚落姐姐没有好东西哦！）

于员外看到摊主那奇怪得异常的神情，明白：这人，是以为王兄是一个傻瓜。已经打心眼里瞧不起王兄啦！他猛地用胳膊碰了碰摊主，愤怒至极地嚷道：喂，你这个人怎么这样啊？看什么看呀？咱大哥让你拿几盒，你就赶紧拿几盒。再看，别怪咱不客气哦！摊主一听，赶紧转身走到竹筢子边，低头从黑色皮包里又掏出七盒“碧丽女神”，递给王员外说：兄台，你必须付二两银子。

王员外闻言，立即冲着摊主笑着说：哎呀，兄台可真会“狮子大张口”。你真把我当成傻瓜啦！咱以前也买过这种东西，可从来没有这么贵。你还是说过最低价吧！摊主这才明白：这人，如此能说会道。看来也是一个精明人哦！于是，他装出低头沉思了一会儿，抬起头为自己找寻“台阶”下来：嗯，本来这个东西确确实实很贵重。既然兄台买得不少，那咱就不妨对客气一些，你就给我一两银子。算是我交上你这个朋友啦！

于是，王员外掏出一两银子递给摊主说：这是一两银子，还劳烦你替我包装好。摊主压根就不知道：王员外乃是一个南方人。把那些盒子放进一只牛皮袋里，用面糊黏贴好递给王员外时，他还一个劲地讨好王员外：嗯，包扎好了。还劳烦朋友以后常来光顾哦！

苏员外心想：这人，心儿可真是特贪。想到这里，他终于望向摊主说：哈哈，你刚才不是把他当成傻瓜了吗？他还怎么常来光顾你啊？摊主的脸一下子就红到耳根，他忙不迭地拉住王员外说：刚才，确确实实是我“狗眼看人低”。拜托兄台别和我这个小人物计较哦！

于员外猛地拽掉摊主的手，冷傲地说：哼，东西哪里都有得卖。就冲你刚才那样，以后绝对就不会来你这儿。拜托你就别再痴心妄想啦！说着话，他就拉着王员外、招呼着于员外、吴员外，转身就奔出集市外面。

王员外捧着王银凤的宝贝，心中禁不住泛起旖旎来：银凤呀银凤，爸爸答应你的办到啦。你到底有没有像答应我的一样，听你姐姐的话呢？你还好吗？

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